親鸞聖人、関東でのご苦労（１）－なぜ、親鸞聖人は、田植えをされたのか

親鸞聖人（しんらんしょうにん）が無実の罪で、京都から越後（現在の新潟県）へ流刑に遭われたのは35歳の時でした。それから５年後、自由の身となった聖人は京都へ帰られず、関東へ向かわれたのです。「幸せは、どこにあるのか」と、嘆き苦しんでいる人々に、「どんな人をも、必ず助ける、絶対の幸福に」と誓われた阿弥陀仏（あみだぶつ）の本願（ほんがん）を伝えられるためでした。

新天地での布教は、まさにゼロからのスタートでした。ところが、常陸の稲田（現在の茨城県笠間市稲田）を拠点に活動された約20年間で、１万人以上もの念仏者が現れたといわれています。親鸞聖人にはどのようなご苦労があったのでしょうか。

「田植え歌」を伝える真佛寺
平太郎の願いにこたえられた聖人

アニメ映画『歎異抄（たんにしょう）をひらく』シリーズには、親鸞聖人が田植えをされたエピソードが描かれています。

農民と一緒に泥田へ入り、

五劫思惟（ごこうしゆい）の苗代（なわしろ）に
兆載永劫（ちょうさいようごう）の代（しろ）をして
雑行自力（ぞうぎょうじりき）の草をとり
一念帰命（いちねんきみょう）の種おろし
念々相続（ねんねんそうぞく）の水流し
往生（おうじょう）の秋になりぬれば
この実とるこそうれしけれ

と、聖人が作詞された歌を、みんなと歌いながら苗を植えていかれたのです。

アニメ映画になるほど有名な「田植え歌」のご旧跡は、今も残っているのでしょうか。

９月17日、東京都の上野駅から特急ひたちで、茨城県の水戸駅へ向かいました。１時間あまりで到着しました。

駅前からレンタカーで国道を20分ほど走ります。常磐自動車道の高架橋の下を通り過ぎると、広々とした田園地帯に出ました。水戸市飯富町です。

すでに半分ほどは稲刈りが終わっていました。車を止めて周囲を眺めていると、田んぼの真ん中に、小さな島のように土が盛り上がっている所を見つけました。

中央の石碑には「親鸞聖人旧跡」と刻まれています。

「親鸞聖人御田植御旧跡」と書かれた大看板も設置されています。

この辺りの田んぼで親鸞聖人がご苦労をされたのかと思うと、感慨深いものが胸に込み上げてきました。

では、なぜ親鸞聖人は、田植えをされたのでしょうか。

800年間もご旧跡を守り、聖人のご苦労を伝えてきたのが、平太郎（へいたろう）が開いた真佛寺（しんぶつじ）です。田んぼの近くの高台にあります。取材を申し込んで、寺を訪ねると、北條正倫（まさのり）住職が温かく迎えてくださいました。

寺宝として伝わっている親鸞聖人御真筆の「田植え歌」を見せていただきました。800年もたっているので全体が黒くなっていますが、聖人のお気持ちが伝わってくるようです。

住職から『真仏寺略縁起』や『大部の平太郎ものがたり』など、多くの資料を頂きましたので、当時の経緯を詳しく知ることができました。

分かりやすくまとめると、次のようになります。

（『月刊 人生の目的』令和６年11月号より一部抜粋）

続きは本誌をごらんください。