東海道での出会い　聞法道場を建立した福井長者

親鸞聖人（しんらんしょうにん）は、関東での20年間の布教を終えられ、京都へ戻られることになりました。

今なら、東京から京都までは新幹線で２時間あまりで到着します。しかし、当時は徒歩で数十日もかかったのです。

親鸞聖人が京都へ向かわれた道中には、多くの人との出会いを伝える記録が残されています。それは、聖人から真実の仏法をお聞きし、仏教観、人生観が大変わりした人々の、喜びの声ばかりです。

私たちも、関東から京都へ向かう旅を始めましょう。

まず、静岡県藤枝市の蓮生寺（れんしょうじ）を訪ねます。ここは、「福井長者」と呼ばれていた駿河国*の富豪・福井憲順の屋敷跡です。

東海道で最大の難所の一つ
大井川を渡られる親鸞聖人

今から800年前、関東と京都を結ぶ東海道には、険しい峠や、橋のない大河など、通行に困難な場所が多くありました。

その最大の難所の一つが大井川でした。川で深みにはまり命を落とした旅人が、どれだけあったか分かりません。

親鸞聖人も歩いて渡られた大井川とは、どんな川なのでしょうか。

蓮生寺へ行く前に、ＪＲ藤枝駅から車で大井川を見に行きました。

まず驚いたのは川幅の広さです。車で橋を渡りましたが、なかなか向こう岸に着きません。なんと、橋の長さが1,000メートル以上もあるのです。こんなに広い川を歩いて渡るのは、とても危険だったはずです。

また意外にも、現在は、川の水量が少なくなっていました。石ころだらけの川底がむき出しになっています。これは、氾濫を防ぐために上流にダムが建設されたからでしょう。昔は、水量の多い暴れ川として恐れられていたのです。

蓮生寺のいわれ

江戸時代、藤枝は、東海道五十三次の22番めの宿場町でした。

親鸞聖人の時代には、どれほどにぎわっていたか分かりませんが、大井川を渡る前に、この町で宿を取る旅人が多かったと思われます。

そんな藤枝で、親鸞聖人が到着されるのを心待ちにしている人物がいました。この町の富豪、福井憲順です。

なぜ彼は、親鸞聖人にお会いしたかったのでしょうか。

しかも、「何十年も、無駄に年月を過ごしてしまった。今度こそ……」とつぶやいているのです。

その深い訳を、藤枝市本町の蓮生寺を訪ね、前住職の熊谷法昭（くまがい のりあき）さんにお聞きしました。熊谷さんは、本堂に二幅の掛け軸をかけて、源氏の武将だった熊谷直実と、福井憲順の関係を詳しく説明してくださいました。

福井憲順が仏法を聞くようになった経緯には、いくつかの説があります。これまで判断に迷っていたのですが、今回、蓮生寺の略縁起と江戸時代の資料*を照らし合わせることによって、次のようなドラマがあったことが分かってきました。

*駿河国……現在の静岡県中部

*江戸時代の資料……二十四輩順拝図会

（『月刊 人生の目的』令和７年３月号より一部抜粋）

＜続きの主な内容＞

• 熊谷次郎直実（くまがいじろうなおざね）の転機
• 蓮生房の「逆さ馬」
• 最も尊い宝は何か
• 夫婦で、聖人のお弟子に

全文は本誌をごらんください。