劇場版アニメ『親鸞人生の目的』芸能活動60年福祉活動65年　杉良太郎さんが親鸞聖人役に挑戦

miyazaki

「遠山の金さん」などの名演で親しまれる、歌手で俳優の杉良太郎さん（80）が劇場版アニメ映画の声優に初挑戦した。映画は現在、各地で公開されている『親鸞　人生の目的』──。65年間にわたって福祉活動に取り組んできた杉さんがいま、この壮大な歴史人物ドラマにあえてチャレンジしたのは、なぜだったのか。２冊の原作書の魅力とともに語ってもらった。

福祉にも映画にも一貫するテーマ
「人は、なぜ生きるのか」

東京・紀尾井町のホテルニューオータニには、菅義偉元首相はじめ政界、官界の要人、著名な芸能人ら約500人が顔をそろえていた。昨年９月30日──。「遠山の金さん」の主題歌として大ヒットした「すきま風」のメロディーとともに杉良太郎さんが現れると、芸能活動60年＆福祉活動65年の記念パーティーが始まった。

お祝いの言葉が続く中、ひときわ出席者の目を引きつけたのは、杉さんの福祉活動の歩みを記録したビデオメッセージだった。

15歳で始めた刑務所や高齢者施設への慰問をはじめ、支援は、東日本大震災や能登半島地震など各地の被災現場、病院や福祉施設、紛争や貧困にあえぐ国々にも及び、涙と笑顔の交流が映し出された。

そして、そんな映像の締めくくりとして、スクリーンに鮮やかに浮き上がったのが、この文字だった。

「人はなぜ生きる」
「生きる目的は……」──。

──　最後の問いかけには、会場の人たちも意表を突かれた様子でした。

杉　今は、自分さえよければいい、困った人がいても知らぬ顔、という世の中です。のどが渇いた人がいても、自分は平気でごくごく水を飲んでいる。そんな時代に、皆さんにも問いかけてみたかったのです。人が生きるということの意味を。

人生、お金持ちになれば、それで幸せなのか、高い地位につけば幸福なのかというと全然、違いますね。容易には答えられない問題でしょう。私自身、「なぜ生きる」ということはずっと自分に問いかけ、自分の中で悩み苦しんできたテーマです。

振り返ってみると、福祉活動など自分がこれまでやってきたことのすべてで、この「なぜ生きる」を突きつけられてきたように思います。

手を合わせる人の心に胸を打たれる

──　杉さんの社会福祉活動の始まりは、中学生の時からですね。

杉　その頃、歌のレッスンに通い始めた私は、盲目の歌の先生に誘われて初めて高齢者施設を訪ねました。頑張ってためたお金で、白黒のテレビを寄贈し、皆さんの前で歌を歌いました。

すると、おじいちゃん、おばあちゃんたちが小さなベッドの上で、正座をして私に向かって手を合わせるのです。そして、涙ながらに「ありがとう、ありがとう」って。その時はまだ、「行ってみよう」という軽い気持ちでの訪問でしたが、「どうして、こんな孫みたいな僕に手を合わせて感謝してくれるのだろう？」と胸が熱くなりました。

ブラジル移民80周年（昭和63年）でブラジルへ行き、チャリティー公演を開いた時にも似たことがありました。現地では、第一次移民者にも直接お会いし、移民生活は言葉に尽くせない苦労の連続だったことも聞きました。約３万人が集まった野外会場で歌ったのですが、日系移民の皆さんが、いすの上に正座をして手を合わせて、私の歌を聞いているのです。

いずれの場合も、ふつうに言えば、たかが子ども、たかが歌手です。そうした相手に、手を合わせるということは、あまりしないと思います。

決してこちらが尊いということではない。手を合わせる人の心が尊いのです。人間としての純粋な心に、胸を打たれる思いがしました。

こうして福祉活動に出かけていくたびに、私はそこで、人間の「心」というものを教えられ、学ばせてもらいました。人間はうわべではなく、心こそ大切なのだと。そして、人間が生きるとはどういうことなのか、命とは何か、などと考えさせられるのです。

これは65年間の活動の一コマですが、世界中でこうしたことを経験してきました。決してお金では買えない、多くのことを教えてもらいました。現場に出かけ、人とふれあって初めて知らされることばかりでした。

（『月刊人生の目的』令和７年４月号より一部抜粋）

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