【布施】幸せになれる人・幸せになれない人の違いとは？―布施（親切）の大切な心がけ

布施（ふせ）

布施とは、「施し」をすることです。一般的な言葉でいうと「親切」になります。相手のことを第一に考え、親切をしなさいということです。

「自分さえよければ」では、幸せになれない

釈迦は、「まず、相手が幸せになることを願って布施（親切）をしなさい。それは、そのまま、自分の幸せになりますよ」と教えられています。

これを「自利利他（じりりた）」といいます。

「自利」とは「自分の幸せ」、「利他」とは「他人の幸せ」のことです。

自利利他の心がけの大切さを表すたとえ話がありますので、紹介しましょう。

昔、ある所に、地獄と極楽を見学に行った男がいました。

最初に地獄へ行ってみると、そこはちょうど昼食の時間でした。

食卓の両側には、罪人たちが、ずらりと並んでいます。男は「地獄のことだから、きっと粗末な食事に違いない」と思っていましたが、なんと、テーブルの上には豪華な料理が山のように並べられているではありませんか。

それなのに、罪人たちは、皆、ガリガリにやせこけています。

「おかしいぞ」と思って、よく見ると、彼らの手には非常に長い箸が握られていたのです。恐らく１メートル以上はあります。

その長い箸を必死に動かして、料理を自分の口へ入れようとしますが、できるはずがありません。イライラして、怒りだす者もいます。それどころか、隣の人が箸でつまんだ料理を奪おうとして、醜い争いが始まりました。

次に、男は、極楽へ向かいました。

夕食の時間らしく、極楽に往生した人たちが、食卓に仲良く座っています。

もちろん、テーブルの上には山海の珍味が並んでいました。

「極楽の人は、さすがに皆、ふくよかで、肌もつややかだな」と思いながら、ふと彼らの手元を見ると、地獄と同じように１メートル以上もある箸を持っているのです。

「いったい、地獄と極楽は、どこが違うのだろうか？」

男は、ますます分からなくなってしまったのです。

しかし、その疑問は、まもなく氷解しました。

彼らは、長い箸で料理をはさむと、「どうぞ」と言って、自分の向こう側の人に食べさせるのです。

さも満足そうな相手は、「ありがとうございました。今度は、お返ししますよ。あなたは、何がお好きですか」と、自分にも食べさせてくれます。

にこやかに会話が弾んで、実に楽しい食事風景でした。

男は、「なるほど、極楽へ行っている人は心がけが違うわい」と言って感心したといいます。

自分さえよければ、他人はどうでもよい、という考え方では、幸せにはなれません。

まず相手のためを思って、親切な行い（ 布施）をする人は、相手や周囲の人から大切にされ、自分も幸せになれるのです。

人に与えると、自分の分が増える

布施は、善い行いだと分かっていても、いざ実行しようとすると、欲の心が邪魔をして、ためらってしまうことがあります。

「幸せになりたければ、与えることだけ考えなさい」と言われますが、自分の手元にあるものが減るので、損をしたように思ってしまうのです。

では、本当に損をするのでしょうか。

例えばおいしいリンゴを５個持っているとします。

お世話になっている人に出会ったので、リンゴを２個、差し上げました。さて、自分の手元に残るのは、何個でしょうか。

もちろん、５個のうち、２個プレゼントしたので、３個になっています。

ところが仏教では、自分の手元には２個増えて、７個になったのと同じだと教えられているのです。

「人に与えたのに、自分の分が増えるとは、どういうことなのか」と疑問に思われるかもしれません。

確かに、自分の手元のリンゴは減りますが、相手が喜び、笑顔が増えるのです。その笑顔を見ただけでも、自分の心が明るくなり、相手ともいい関係が続くでしょう。

相手の幸せを第一に考えて布施をするままが、自分の幸せになるのです。

（『月刊 人生の目的』令和６年８月号より一部抜粋）

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